坐骨神経痛について

お尻から太ももの裏側、さらにふくらはぎや足先にかけて、しびれや痛みが現れる状態を坐骨神経痛と呼びます。

坐骨神経は腰付近から伸びる人体の中でも特に太く長い末梢神経で、途中で脛骨神経と腓骨神経に分かれ、足先まで広く分布しています。

この坐骨神経に何らかの障害が起こると、神経の走行に沿ってお尻から足先にかけて痛みやしびれが生じます。ただし、坐骨神経痛という名称は特定の病名ではありません。

頭痛と同じように、症状の現れ方をまとめた総称として使われています。

原因は一つではなく、代表的なものとして腰椎椎間板ヘルニア、梨状筋症候群、腰部脊柱管狭窄症などが挙げられます。

腰椎椎間板ヘルニアは、骨と骨の間でクッションの役割を担う椎間板が突出し、神経を圧迫することで足に痛みやしびれが出る状態です。

予防策は椎間板への負担を少なくすること

筋肉が原因で神経を圧迫するケースが梨状筋症候群です。

梨状筋はお尻の深部に位置する筋肉で、過度に使われたり緊張が続くと硬くなり、その下を通る坐骨神経を圧迫します。その結果、お尻から足にかけての痛みやしびれが起こります。

一方で、腰椎椎間板ヘルニアや梨状筋症候群とは異なり、高齢の方に多くみられるのが腰部脊柱管狭窄症です。

背骨の中を通る脊柱管は神経の通り道ですが、加齢による変形などによって狭くなることがあります。腰の部分でこの狭窄が起こると、神経や血管が圧迫され、痛みやしびれが現れるようになります。

坐骨神経痛を予防するためには、筋力を保ち椎間板への負担を減らすことが大切です。また、骨の健康を維持するために、栄養バランスにも注意する必要があります。

中腰など腰に負担のかかる姿勢はできるだけ避けることが望ましいですが、仕事などで避けられない場合には、コルセットを使用するなど工夫することで腰を保護することが可能です。